علی دایی، اسطوره فوتبال ایران، در حاشیه حضور تیم ملی جام جهانی ۹۸ در مشهد برای یک مسابقه خیریه به سود بازماندگان حادثه معدن طبس در واکنش به اینکه آیا در انتخابات فدراسیون فوتبال حاضر می‌شود یا نه، گفت: «من از جاهایی که موقعیت اجتماعی‌ام را به‌خطر بیندازد، همیشه فراری‌ام.»
او در ادامه گفت: «این (فدراسیون فوتبال) هم جز مکان‌هایی است که باید در بروی و از جلوی آن هم رد نشوی. من دنبال پست و مقام نیستم، دوست دارم مثل مردمم زندگی کنم. امیدوارم شرایط اقتصادی مردم بهتر شود و مردم را شاد و خوشحال ببینم. این بزرگ‌ترین آرزوی من است.»
مطابق گزارش‌های رسیده به ایران اینترنشنال، علی دایی در مشهد از گفت‌و‌گو با دوربین صدا و سیما و برنامه فوتبال برتر خودداری کرد و زمانی که با اصرار مسئولین برگزاری، برای مصاحبه با فوتبال برتر مواجه شد به شدت عصبانی شد و قصد ترک هتل را داشت. اسطوره فوتبال ایران در ادامه فقط با ۴ رسانه خصوصی مصاحبه کرد.
دایی همچنین درباره دیدار خیریه بازیکنان تیم ملی جام جهانی ۱۹۹۸ برای بازمانده‌های حادثه معدن طبس گفت: «وظیفه ما بود به خاطر خانواده‌های مظلوم معدن طبس کار کوچکی انجام دهیم؛ دولت که در این‌زمینه‌ها کاری نمی‌کند، ما مردم باید هوای همدیگر را داشته باشیم.»
او درباره احتمال بازگشت به فوتبال گفت: «با شرایطی که الان وجود دارد به هیچ‌عنوان دوست ندارم به فوتبال برگردم و الان خیلی آرامشم ، کارم ، خانواده‌ام و همه چیز در شرایط بهتری قرار دارد.»