در آستانه سال ۲۰۲۵، آلانا کِرک، مربی دوره میان‌سالی و نویسنده، با تحلیل تجربیات دوران مشاوره خود، به موضوع مهم احیای روابط زناشویی می‌پردازد. او معتقد است بسیاری از ازدواج‌ها نه از بی‌عشقی، بلکه از «بی‌روح شدن» رنج می‌برند و برای احیای آن‌ها، راهکارهایی ساده اما موثر وجود دارد.
کرک در کتاب خود «میانسالیِ بازتعریف شده: بهتر، جسورتر، درخشان‌تر» این موضوع را به‌طور دقیق مورد بررسی قرار داده است.
از «پنیر» تا کشف مشکل اصلی
کرک همچنین در مقاله‌ای در وب‌سایت «آیریش ایندیپندنت»، با روایت داستان مراجعه‌کننده ۵۰ ساله‌اش، نشان می‌دهد چطور یک عادت به ظاهر ساده مانند خوردن مکرر پنیر می‌تواند نشانه‌ای از یک مشکل عمیق‌تر باشد.
این زن که در تلاش برای کاهش وزن برای عروسی دخترش بود، عادت داشت هر بار که از کنار یخچال رد می‌شد، با قاشق چایخوری به سراغ پنیر برود.
کرک از او خواست تا احساساتش را هنگام مراجعه به یخچال یادداشت کند. نتیجه شگفت‌انگیز بود، مشکل اصلی نه گرسنگی، بلکه احساس تنهایی در یک زندگی مشترک ۳۰ ساله بود.
این زن که فرزندانش حالا بزرگ شده بودند، در کنار همسری که معمولا بعد از شام در اتاق کارش ناپدید می‌شد، احساس تنهایی، بی‌حوصلگی یا آشفتگی می‌کرد.
تفاوت ازدواج بی‌روح با سایر مشکلات زناشویی
به گفته کرک، ازدواج بی‌روح پدیده‌ای متفاوت از ازدواج‌های بدون رابطه جنسی یا بی‌عشق است.
در ازدواج‌های بدون رابطه جنسی، که به گفته او چندان هم غیرمعمول نیستند، معمولا شور و اشتیاق به‌تدریج کمرنگ شده است.
در ازدواج‌های بی‌عشق، زوج‌ها صرفا به‌خاطر بچه‌ها یا راحتی و ترس از آینده‌ای نامعلوم با هم می‌مانند.
اما در ازدواج‌های بی‌روح، که کرک در دوران مشاوره خود بسیار با آن‌ها مواجه شده، عشق و حتی رابطه جنسی وجود دارد، اما انرژی و پویایی لازم در جریان نیست.
در این نوع ازدواج‌ها، مشغله‌های روزمره و اداره خانواده، که کرک آن را به یک کسب و کار تشبیه می‌کند، تمام انرژی رابطه را می‌گیرد. به عبارت دیگر، عشق مانند نبضی ضعیف تنها ازدواج را زنده نگه می‌دارد، اما برای سرزندگی کافی نیست.
راهکارهای عملی برای احیای رابطه
کرک با اشاره به تجربه موفق این مراجعه‌کننده میان‌سالش، در تلاش است تا نشان دهد چطور یک تغییر ساده می‌تواند تحولی اساسی در رابطه ایجاد کند.
مراجعه‌کننده او تصمیم گرفت هر بار که برای پر کردن خلا تنهایی به سراغ یخچال می‌رود، به جای خوردن پنیر، همسرش را در آغوش بگیرد. این تغییر ساده نتایج شگفت‌انگیزی داشت.
در ابتدا این اتفاق بیشتر عصرها رخ می‌داد، اما به‌تدریج و با گذشت چند هفته، گاهی فراموش می‌شد. نقطه عطف زمانی بود که یک شب، این زن همسرش را دید که در انتظار آغوش او ایستاده است.
این آغوش‌ها گاهی به صمیمیت ساده، گاهی به گفت‌وگو و گاهی به برنامه‌ریزی برای گذراندن وقت با هم، رفتن به پیاده‌روی، تماشای فیلم یا زودتر رفتن به اتاق خواب منجر می‌شد.
نکته جالب‌تر این بود که با گذشت زمان، حتی وقتی احساس تنهایی این زن از بین رفت و گاهی آغوش‌های روزانه را فراموش می‌کرد، همسرش پیشقدم می‌شد و این لحظات صمیمانه را طلب می‌کرد.
برای هر دوی آن‌ها شگفت‌انگیز بود که تغییری به این سادگی توانست یادآوری کند که فراتر از یک زوج با ۳۰ سال زندگی مشترک و عادت‌های عمیق، همچنان دو انسانی هستند که یکدیگر را دوست دارند و خواهان صمیمیت هستند.
اهمیت بررسی و تجدید رابطه
کرک تاکید می‌کند که روابط، درست مانند کسب و کارها، نیاز به بررسی و ارزیابی منظم دارند.
او معتقد است بسیاری از افراد از ارزیابی‌های دوره‌ای می‌ترسند و آن را فرصتی برای انتقاد می‌دانند، در حالی که این بررسی‌ها فرصتی است برای گفت‌وگو درباره آنچه در مسیر درست قرار دارد، آنچه جواب نمی‌دهد و آنچه نیاز به تغییر دارد.
به گفته کرک، شروع این بررسی‌ها باید با تمرکز بر دستاوردها و موفقیت‌های سال گذشته باشد. او پیشنهاد می‌کند زوج‌ها در این گفت‌وگوها از زبان «من» استفاده کنند، برای مثال به جای گفتن «تو این کار را نکردی»، بگویند «وقتی این اتفاق می‌افتد، من احساس ناامیدی می‌کنم».
این گفت‌وگوها به‌طور طبیعی به سمت مسائلی مهم، از جمله تغییرات خانواده و بازتعریف مسئولیت‌ها، پیش می‌رود.
برای مثال، با بزرگ‌تر شدن فرزندان و کمتر شدن نیاز به درگیری هر دو والد در امور روزمره، فرصت‌های جدیدی برای پرداختن به علایق شخصی یا فعالیت‌های مشترک زوج‌ها ایجاد می‌شود.
هدفمندی و سرمایه‌گذاری مداوم
کرک در پایان یادآور می‌شود برخلاف افسانه‌ها که «عشق» را نجات‌دهنده ما از تنهایی می‌دانند، روابط نیازمند تلاش مداوم هستند.
او سه عامل اصلی رعایت انصاف، هدفمندی و سرمایه‌گذاری در حال تکامل را کلید داشتن رابطه‌ای زنده و پویا معرفی می‌کند.
کرک خاطرنشان کرد: «شاهزاده جذاب می‌تواند بدخلق باشد، شاهزاده خانم گاهی می‌خواهد خودش را نجات دهد و جادوگر شرور فقط نیاز دارد احساس کند که دوستش دارند».